Internacional
Devastador incendio en Sudáfrica: tragedia cobra 73 vidas
El edificio consumido por el fuego deja también 52 heridos en Johannesburgo
Un siniestro incendio que arrasó un bloque de apartamentos de cinco pisos en Johannesburgo, Sudáfrica, ha dejado un saldo trágico de al menos 73 personas fallecidas durante la noche. Este incidente se clasifica como uno de los peores desastres de esta naturaleza en la ciudad, donde la pobreza, los incendios domésticos y la falta de vivienda son realidades extendidas.
WATCH | Footage of the fire at the Osindiso Building in the Johannesburg CBD. @TimesLIVE #CBDFire pic.twitter.com/N2xDtTMqGp
— Thabo Tshabalala (@Thabo_Tshaba) August 31, 2023
En medio de un paisaje desgarrador, marcado por el hollín y aún con llamas ardientes el jueves, los equipos de emergencia se congregaron alrededor del edificio mientras los cuerpos descansaban cubiertos con mantas en una calle cercana. La estructura se encontraba en una zona deteriorada y era propiedad de las autoridades municipales. A pesar de que ya habían transcurrido 12 horas desde el inicio del incendio, aún no se había establecido con precisión quiénes habitaban allí. Existe la posibilidad de que algunas habitaciones hubieran sido alquiladas por grupos delictivos.
El presidente Cyril Ramaphosa expresó su esperanza de que la investigación en curso sobre las causas de este devastador incendio contribuya a prevenir futuras tragedias similares.
Leo, un joven de 25 años que logró sobrevivir al incendio, relató que habitaba en el segundo piso del edificio. Junto con su madre, lograron escapar a través de las escaleras.
El testimonio de Thando le Nkosi Manzini, un estudiante que presenció el incendio desde la calle, revela que al menos una persona saltó desde el cuarto piso y perdió la vida en el acto.
WATCH | This is the fire that took place at Osindiso Building, it’s a five storey between Delves and Albert Street. @TimesLIVE #CBDFire pic.twitter.com/MZ7iIfymld
— Thabo Tshabalala (@Thabo_Tshaba) August 31, 2023
Las autoridades municipales informaron que otras 52 personas resultaron heridas durante el incendio. Inicialmente, funcionarios de Johannesburgo sugirieron que el edificio había sido ocupado por residentes ilegales. El alcalde de la ciudad, Kabelo Gwamanda, señaló a la prensa que el municipio había arrendado el edificio a una organización benéfica para mujeres desplazadas, pero que su uso había cambiado en el tiempo, sin proporcionar detalles adicionales.
Lebogang Isaac Maile, jefe del departamento de Asentamientos Humanos de la provincia de Gauteng, la cual incluye Johannesburgo, manifestó que algunas de las víctimas mortales podrían haber estado alquilando habitaciones a bandas criminales que operaban ilegalmente en la zona.
Un letrero en la entrada del edificio lo identificaba como un monumento histórico del pasado de apartheid en Sudáfrica, donde los sudafricanos negros solían obtener sus «dompass», documentos que les permitían trabajar en áreas de propiedad blanca en la ciudad.
Johannesburgo persiste como una de las ciudades más desiguales del mundo, con pobreza generalizada, alto desempleo y una aguda crisis habitacional. De acuerdo con el gobierno de Gauteng, alrededor de 15 mil personas no tienen hogar en esta ciudad. Los incendios domésticos son frecuentes, especialmente en las áreas más empobrecidas. Un municipio particularmente vulnerable, Alexandra, ha sufrido la pérdida de cientos de casas debido a diversos incendios en los últimos cinco años.
La ciudad enfrenta una escasez crónica de energía, lo que lleva a muchos residentes a depender de velas para iluminación y de leña para calefacción. Las autoridades confirmaron que la causa del incendio está bajo investigación.
